마누라의 어원과 의미 변화

마누라라는 말은 우리 일상에서 자주 듣고 쓰는 말입니다. 남편이 아내를 부르거나, 다른 사람이 남편의 아내를 일컬을 때 쓰는 말이죠. 그런데 마누라라는 말의 어원과 의미는 어떻게 변화해 왔을까요? 오늘은 마누라의 어원과 의미 변화에 대해 알아보겠습니다.

 

 

 

마누라의 어원

 

마누라의 어원은 '마주 누워라’라고 하는 농담 섞인 설명이 있습니다. 하지만 이는 정확한 어원이 아니라, 우스개 소리일 뿐입니다. 실제로 마누라의 어원은 고려 후기 몽골에서 들어온 '마노라’라는 말에서 유래되었습니다.

 

'마노라’는 '주인’이라는 뜻으로, 노비가 그 주인을 일컫는 말이었습니다. 또한 존칭으로서 ‘왕, 왕대비, 세자, 세자빈’ 등 궁중의 높은 인물을 지칭하는 말로도 쓰였습니다. 즉, '마노라’는 존대의 의미를 가진 말이었고, 남녀 모두에게 적용되었습니다.

 

원래 의미	예시
주인	《삼강행실도》에서 '마노라’로 처음 나옴
궁중의 높은 인물	《한중록》에서 ‘대비마노라, 선왕마노라, 웃전마노라’ 등으로 쓰임
지체 높은 벼슬아치나 그 부인	‘운현마노라, 선혜당상마노라’ 등으로 쓰임
신	‘산신마노라, 성주마노라, 터주마노라’ 등으로 쓰임

 

 

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마누라의 의미 변화

 

19세기 이후 신분 제도가 무너지면서 '마노라’는 늙은 부인이나 자신의 아내를 가리키는 말로 일반화되어 쓰이게 되었습니다. 어형도 '마누라’로 변했을 뿐만 아니라, 존대의 의미도 없어지고 '남성’을 포함하지도 않게 변화된 것입니다.

 

조선말 상궁들의 증언에 따르면 궁중에서는 '마누라’라는 말을 전혀 쓰지 않았다고 합니다. 적어도 19세기말 이전에 '마누라’의 의미 가치가 떨어져 일반화되었음을 알 수 있습니다. 이렇게 해서 '마노라’는 존칭으로서 '남성’과 ‘여성’ 모두에게 적용되다가, 존대의 의미를 상실하고 '여성’에게 쓰이는 단어가 되었습니다.

 

변화된 의미	예시
늙은 부인	'영감과 마누라’라고 부름
자신의 아내	'내 마누라’라고 부름
남편의 아내	'그의 마누라’라고 일컫음

 

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마치며

 

이렇게 보면 마누라라는 말은 원래 존칭으로서 남녀 모두에게 적용되던 말이었지만, 세월이 흐르면서 존대의 의미를 잃고 여성에게만 쓰이는 말이 되었습니다. 마누라라는 말의 어원과 의미 변화를 알아보면서 우리말의 역사와 변화에 대해 생각해 볼 수 있습니다. 마누라라는 말이 어떻게 쓰이고 있든, 그 뒤에는 사랑과 존중이 담겨 있기를 바랍니다.